由于老年病除了有所患疾病本身的特点以外还有其自身的特点，故康复治疗应该遵循以下原则。早期干预。从发病初就与疾病治疗同步进行，并贯彻始终。如脑卒中偏瘫或昏迷时，第一天就应注意做预防性康复，将瘫痪肢体放置在良好的功能位置（良姿位），以避免关节挛缩和影响康复后的功能。尽早进行康复训练。病情稳定后，尽早开始被动和主动运动，循序渐进，逐步提高训练强度，不断增加活动量，以求早日康复或达到生活自理，减少残疾。重视心理康复。老年人患重病如偏瘫、癌症之后，往往容易产生悲观消极情绪，影响其主动配合康复。此时应注意心理疏导，消除其悲观心理，帮助其树立战胜疾病的信心，使其主动配合康复医疗。康复工具的配备对丧失日常生活能力者，如偏瘫、截瘫不能完全康复者，应制定切实可行的远期康复目标及方案，配备必要的自助器具如矫形器、拐杖、轮椅等，争取使其能部分生活自理。做好家庭康复医疗。指导家属配合老年患者做好家庭康复医疗。老年病致残后（如老年痴呆、偏瘫等）主要的康复场所是在家里，因此，家属必须掌握一些康复医疗的常识。多方位介入。

康复医学是一门涉及人体生理、病理、心理、电子、机械等多种科学的的综合学科。患者应在专业康复医生的指导下开始康复训练，按照康复程序进行，以免出现误治。制定合适的目标。老年患者康复的目标不要定得太高，要切合实际。制定的目标因人而异，并循序渐进进行康复训练。一般要求尽可能多地恢复日常生活活动能力，争取全部或部分生活自理，即为理想目标。若病情加重，体力不支，就应适可而止，绝对不要勉强。掌握康复训练适应证。原则上凡有明确的残疾或慢性功能障碍者，均适于康复医疗。