日常生活中，不少病工资节省时间，煎煮中药前不先用冷水浸泡中药，而是直接加热水或冷水煎熬。殊不知，这样会使药材外面所含的蛋白质凝固、淀粉糊化，影响药物有效成分的渗出、消融，甚至达不到治疗疾病的效果。

中药在煎煮之前先用冷水浸泡一段时间，是中药煎法中的重要一环，但在日常生活中，不少病人误认为浸泡不好，拿起中药急速煎煮，甚至为节省时间直接加热水煎煮，这样做晦气于有效成分的煎出，会影响疗效。

中药药材绝大多半是干品，干燥而质地精密、坚硬，有效成分已结晶或定形沉淀于细胞内，水分不易渗入，假如在煎煮之前先用冷水浸泡一段时间，药材会变软，细胞会膨胀，有效成分轻易被煎出。有些药材含淀粉、蛋白质较多，假如不经浸泡而上火煎煮，会使药材外面的淀粉糊化，蛋白质凝固，堵塞药材外面的毛细孔道，水分进不去，有效成分不易被煎出，影响药物疗效。

浸泡时间根据药物而定，花、叶、细茎等质地松散的药物，浸泡半小时即可；块根、根茎、种子、果实等质地坚硬的药物，应浸泡1小时；而矿物、动物、介壳类药物，浸泡时间需更长。但要留意浸泡时间不宜过久，特别是夏季，以免药物变质。

煎药容器以砂锅、搪瓷器皿、不锈钢为宜，严禁用铁器。中药入煎前应先用冷水浸泡20分钟阁下。煎药用水量一般以浸过药面1-3厘米。大剂量和松泡易吸水的药物可适当增加用水量。

煎药前要把中药用凉水浸泡一会儿，假如是叶、花类，大约浸泡一小时阁下。假如是根、果实类，则一般要浸泡两小时以上。同时还要斟酌季候身分，如夏天浸泡的时间要短一些，冬天时间则略长一些，总原则就是室温越高浸泡时间越短。

中药熬制时间应根据药性而定，不合的药熬制时间不合，一般药为30分钟。解表药、清热药、芳香类药物不宜久煎，沸后煎15-20分钟。滋补药先用武火煮沸后，改用文火慢煎40-60分钟。煎药时要搅拌药料2-3次。每剂中药一般煎二次，第二次煎时间可略短。

因为中药的质地、性质往往有显著差异，是以，煎煮方法或煎煮时间常不相同，有先煎、后下、包煎等。煎药要重视火候，火候的控制要根据药物的性质和质地，如解表药，合适用武弁急煎，滋补药文火煎。