便秘是指由于粪便在肠内停留过久，以致使大便次数减少、大便干结、排出困难或不尽。一般两天以上无排便，可定义为便秘存在。

如果每天均排大便，但排便困难且排便后仍有残便感，或伴有腹胀，也应纳入便秘的范围。据了解，长期便秘会有诸多危害，甚至危及生命。

便秘患者由于粪块长时间滞留肠道，异常发酵、腐败后产生了大量有害的毒素，导致痤疮出现、面部色素沉着、皮疹等，影响整体的面部美容效果。肠道毒素还可导致大肠水肿，使下半身血液循环减慢，形成梨形身材及胖肚子。

肠道有毒素，可引起口臭和体臭。尤其当毒素聚集的时候，口臭和体臭更加严重。便秘还能使腹部胀满，产生恶心、厌食、食而无味的感觉，久而久之，形成恶性循环。

便秘的病人通常会有烦燥不安、心神不安、失眠等症状，长期的失眠将使患者的体质和抵抗力迅速下降，从而出现神经衰弱的现象。慢性便秘病人由于长期盆腔肌肉刺激，经常会引发痛经。

长期便秘的病人可出现并发肛肠病，如痔疮、肛裂、直肠脱垂和结肠憩室。此外，还易患荨麻疹、哮喘等过敏性疾病及胆结石症、头痛以及肩凝症等病症。长期便秘，会使有害毒素持续刺激肠粘膜，易导致大肠癌，此外还可诱发乳腺癌。严重便秘的肛门怒挣可使高血压、冠心病等心脑血管疾病患者的血压急剧上升，造成中风甚至猝死。

经常便秘的女性由于粪便在肠道中保留时间较长，粪便的某些物质在大肠微生物的作用下，分解出一种化合物，导致人体卵巢雌激素和雄激素分泌失调，血中雌激素含量增高，刺激乳腺组织，导致乳腺增生。

此外，在大肠粪便中栖息着100多种细菌，长期便秘容易形成致癌物质，而且会导致一种叫威尔斯菌的“坏细菌”大量繁殖，从而引起大肠癌或者乳腺癌，长期便秘还会导致女性皮肤粗糙，色斑形成。